Puerto Plata, un destino donde el turismo también cuenta la historia

El ámbar dominicano constituye uno de los recursos naturales e históricos más representativos de Puerto Plata. El Museo del Ámbar, ubicado en el centro histórico de la ciudad, ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer el origen de esta resina fosilizada, famosa por la conservación de una diversa gama de fósiles de plantas e insectos. Fundado en 1982 por la pareja italiana Costa Perelló, el museo se encuentra en un edificio histórico que perteneció a la familia Benz, vinculada a la producción y exportación de azúcar de caña.

Los visitantes son guiados a través del museo, donde descubren que el ámbar no es una piedra, sino una resina vegetal que puede tardar entre dos y diez millones de años en fosilizarse. La colección incluye piezas de diversas partes del mundo, como México, Polonia, África y Australia, pero el ámbar dominicano se destaca por su claridad y la variedad de inclusiones que contiene.

Entre las piezas más llamativas del museo se encuentra el ámbar azul, presentado como el más raro y exclusivo de la República Dominicana. Su característica única es que su tonalidad azul no siempre es visible a simple vista; se transforma en un azul oceánico cuando se expone a la luz solar o de alta intensidad. El color del ámbar no es necesariamente indicativo de su antigüedad, ya que tonalidades como verde, rojo, negro y opaco pueden ocurrir debido a reacciones químicas entre la resina y diversos elementos ambientales.

El museo utiliza iluminación posterior para permitir que los visitantes aprecien las inclusiones en piezas más oscuras que de otro modo permanecerían ocultas. Cada ejemplar de ámbar lleva consigo una historia de actividad minera que contrasta marcadamente con las serenas exhibiciones del museo.

El museo conecta la historia del ámbar con otra tradición que es parte crucial de la identidad dominicana: el tabaco. La segunda parte del recorrido está dedicada a este cultivo y a los procesos que atraviesa antes de convertirse en un cigarro. Los visitantes aprenden sobre cómo las plantas de tabaco pasan inicialmente por invernaderos donde se controlan las condiciones ambientales. Después de aproximadamente siete semanas, son trasladadas a campos abiertos, donde continúan creciendo durante otros 80 a 120 días. El ciclo completo de crecimiento de la planta puede tomar alrededor de siete meses.

Esta conexión entre el ámbar y el tabaco no solo destaca las actividades económicas en Puerto Plata, sino que también enfatiza la importancia cultural de estas industrias en la conformación de la identidad de la República Dominicana.